ଜୀବନର ପ୍ରତ୍ୟେକ ପର୍ଯ୍ୟାୟରେ କିଛି ସ୍ୱପ୍ନ ପଛରେ ରହିଯାଏ । ହେଲେ ଏହା ବୁଝିବା ଅତ୍ୟନ୍ତ ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ଯେ, ଆଜି ଗତକାଲି ଅପେକ୍ଷା ମୂଲ୍ୟବାନ । ମାନବ ଦୀର୍ଘକାଳ ଧରି ଦୀର୍ଘାୟୁ ହେବା ପାଇଁ ଚେଷ୍ଟା କରିଆସୁଛି । ଦୀର୍ଘାୟୁତା ଉପରେ ଅନେକ ବୈଜ୍ଞାନିକ ଗବେଷଣା କରାଯାଉଛି । କିଛି ବୈଜ୍ଞାନିକ ଏପରି ମଧ୍ୟ କୁହନ୍ତି ଯେ ଜେନେଟିକ୍ସ ଦୀର୍ଘାୟୁତାରେ ଅବଦାନ ରଖେ, କିନ୍ତୁ ଯଦି ଆପଣ ୧୦୦ବର୍ଷ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ବଞ୍ଚିଥିବା ଲୋକଙ୍କ ଜୀବନ ଅଧ୍ୟୟନ କରନ୍ତି, ତେବେ ଦେଖିବେ ସେମାନେ କିଛି ଉତ୍ତମ ଅଭ୍ୟାସ ଗ୍ରହଣ କରନ୍ତି । ମେରୀ ପପିନ୍ସ ପରି କ୍ଲାସିକ୍ ଚଳଚ୍ଚିତ୍ରର ଗାୟକ ଏବଂ ନୃତ୍ୟ ତାରକା ଡିକ୍ ଭାନ୍ ଡାଇକ୍ ତାଙ୍କର ନୂତନ ପୁସ୍ତକ ‘୧୦୦ ରୁଲ୍ସ ଫର୍ ଲିଭିଙ୍ଗ୍ ଟୁ ୧୦୦: ଆନ୍ ଅପ୍ଟିମିଷ୍ଟସ୍ ଗାଇଡ୍ ଟୁ ଏ ହାପି ଲାଇଫ୍’ (100 Rules for Living to 100: An Optimiဧ’s Guide to a Happy Life) ରେ ଏହା ବିଷୟରେ ବିସ୍ତୃତ ଭାବରେ କହିଛନ୍ତି । ସାଧାରଣତଃ ବୟସ ସହିତ ଶାରୀରିକ କ୍ଷମତା ହ୍ରାସ ପାଏ । କିନ୍ତୁ ଯଦି ଆପଣ ନିଜକୁ ବୃଦ୍ଧ ନଭାବି ସକ୍ରିୟ ଏବଂ ଉତ୍ସାହୀ ରହନ୍ତି ତେବେ ଏକ ଦୀର୍ଘ ଏବଂ ଖୁସି ଜୀବନ ଅସମ୍ଭବ ନୁହେଁ । ଦୀର୍ଘାୟୁତାକୁ ପ୍ରୋତ୍ସାହିତ କରିବା ପାଇଁ ପିଲାମାନଙ୍କ ପରି ଖେଳକୁଦ କରନ୍ତୁ । ଏହା ଆପଣଙ୍କୁ ଜୀବନ୍ତ ରଖିବ । ପ୍ରାୟ ୨୨୦୦ ମାଇଲ (୩୫୪୦ କିଲୋମିଟର) ଅତିକ୍ରମ କରିବା ଯେକୌଣସି ବୟସର ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କ ପାଇଁ କଷ୍ଟକର ।
ବିଶେଷକରି ଜଣେ ଅଶି ବର୍ଷୀୟା ମହିଳାଙ୍କ ପାଇଁ ଏକ ଚ୍ୟାଲେଞ୍ଜ । କିନ୍ତୁ ମିଶିଗନର ପୂର୍ବତନ ଶିକ୍ଷୟିତ୍ରୀ ବେଟି କେଲେନବର୍ଗର ଏହି ସଫଳତା ହାସଲ କରିଛନ୍ତି । ଅଶି ବର୍ଷର ଦ୍ୱାରଦେଶରେ ଠିଆ ହୋଇ, କେଲେନବର୍ଗର ଉଚ୍ଚ ପର୍ବତଗୁଡ଼ିକର ସମ୍ମୁଖୀନ ହୋଇଥିଲେ ଯେଉଁଠାରେ ପଥରଗୁଡ଼ିକ ଖସିଯାଏ, ବର୍ଷା ଏବଂ ଥଣ୍ଡା ଜଣଙ୍କର ହାଡ଼କୁ ଶିଥିଳ କରେ ଏବଂ ପ୍ରତ୍ୟେକ ପଦକ୍ଷେପରେ ମୃତ୍ୟୁର ଆଭାସ ମିଳେ । ଏହା ସତ୍ତେ୍ୱ କେଲେନବର୍ଗର କ୍ଳାନ୍ତି ଏବଂ କଠୋର ପାଗକୁ ଅତିକ୍ରମ କରି ଯାତ୍ରା ସମାପ୍ତ କରିଥିବା ସବୁଠାରୁ ବୟସ୍କ ମହିଳା ଭାବରେ ଇତିହାସରେ ତାଙ୍କ ନାମ ଲେଖିଥିଲେ । ଏହା କେବଳ ଏକ ରେକର୍ଡ ନୁହେଁ, ବରଂ ବୟସର ପ୍ରତ୍ୟେକ ପ୍ରତିବନ୍ଧକକୁ ଭାଙ୍ଗିବା ବିଷୟରେ ଏକ ବାର୍ତ୍ତା । ସେ କହିଥିଲେ ଯେ, ଆପାଲାଚିଆନ୍ ଟ୍ରେଲ୍ ଯାତ୍ରା କରିବା ପିଲାଦିନରୁ ତାଙ୍କର ସ୍ୱପ୍ନ ଥିଲା । ସେ କୁହନ୍ତି ବୃଦ୍ଧାବସ୍ଥା ଦୁର୍ବଳତା ନୁହେଁ, ବରଂ ନୂତନ ଚ୍ୟାଲେଞ୍ଜକୁ ଗ୍ରହଣ କରିବା ପାଇଁ ଏକ ପ୍ରେରଣା । ମାନବ ଜୀବନ ବିକାଶର ବିଭିନ୍ନ ପର୍ଯ୍ୟାୟ ଦେଇ ଗତି କରେ ।
ଶେଷ ପର୍ଯ୍ୟାୟ ସବୁଠାରୁ ଚ୍ୟାଲେଞ୍ଜିଂ ଏବଂ ଆଧ୍ୟାତ୍ମିକ ଭାବରେ ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ । ଜୀବନର ଉତ୍ଥାନ-ପତନକୁ ଗ୍ରହଣ କରିବା ହେଉଛି ସମୟ ଦ୍ୱାରା ପ୍ରଦତ୍ତ ବିଜୟ । ଜଣେ ବୟସ୍କ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କ ସବୁଠାରୁ ମୂଲ୍ୟବାନ ଉପହାର ହେଉଛି ଜ୍ଞାନ । ଏହା ହେଉଛି ଆଭ୍ୟନ୍ତରୀଣ ଶକ୍ତି ଯାହା ମୃତ୍ୟୁର ଅନିବାର୍ଯ୍ୟତା ସାମ୍ନାରେ ମଧ୍ୟ ଜୀବନର ମର୍ଯ୍ୟାଦା ଏବଂ ଅର୍ଥକୁ ଅକ୍ଷୁଣ୍ଣ ରଖେ । ବରିଷ୍ଠ ନାଗରିକଙ୍କ ଜୀବନ ଏକ ଜୀବନ୍ତ ପାଠାଗାର ପରି । ଯେଉଁଠାରେ ପ୍ରତ୍ୟେକ ସମସ୍ୟା ଏବଂ ମାନବ ଭାବନା ଉପରେ ଅଭିଜ୍ଞ ପରାମର୍ଶ ଉପଲବ୍ଧ । ଏମାନେ ନିଜର ସଂଗୃହିତ ଐତିହ୍ୟ ଏବଂ ଜ୍ଞାନକୁ ପରବର୍ତ୍ତୀ ପିଢ଼ିକୁ ହସ୍ତାନ୍ତର କରନ୍ତି । ସେମାନଙ୍କର ଅସ୍ତିତ୍ୱ ଆଗାମୀ ପିଢ଼ି ପାଇଁ ଆଲୋକିତ କରୁଥିବା ଏକ ଅନନ୍ତ ଦୀପ । ଆମକୁ ବୁଝିବାକୁ ପଡ଼ିବ ଯେ ବାର୍ଦ୍ଧକ୍ୟ ଜୀବନର ଶେଷ ନୁହେଁ, ବରଂ ପରିପକ୍ୱତାର ସମୟ । ଏହା ସେହି ପର୍ଯ୍ୟାୟ, ଯେଉଁଠାରେ ବର୍ଷ ବର୍ଷର ଜ୍ଞାନ, ଧୈର୍ଯ୍ୟ ଏବଂ ବୁଝାମଣା ଏକାଠି ହୋଇ ଜଣେ ବ୍ୟକ୍ତିକୁ ଗଭୀରତା ପ୍ରଦାନ କରେ । ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତିମାନେ ସମାଜର ସ୍ମୃତି । ସେମାନଙ୍କ ଅଭିଜ୍ଞତା ଜୀବନକୁ ଦିଏ ଦିଗ୍ଦର୍ଶନ ଏବଂ ସେମାନଙ୍କ କାହାଣୀଗୁଡ଼ିକ ପିଢ଼ି ପିଢ଼ିକୁ ଜ୍ଞାନ । ବାର୍ଦ୍ଧକ୍ୟ ଜୀବନ ସନ୍ତୁଳନର ସମୟ । ଏହି ସନ୍ତୁଳନ ଆମକୁ ଶେଷ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସଚେତନ ଏବଂ ସମ୍ବେଦନଶୀଳ ମଣିଷ କରିଥାଏ । ବାର୍ଦ୍ଧକ୍ୟରେ ଅନୁଭବ ହୋଇପାରେ ଯେପରି ମୃତ୍ୟୁ ନିକଟତର । କିନ୍ତୁ ଏହା ହେଉଛି ଆବିଷ୍କାରର ସମୟ ।
ଯଦି କେହି ପଚାରନ୍ତି ଯେ, ଏହି ବୟସରେ କ'ଣ ଆବିଷ୍କାର କରାଯାଇପାରିବ? ଉତ୍ତର ହେଉଛି ନିଜସ୍ୱ ଅଭିଜ୍ଞତା ମାଧ୍ୟମରେ ନିଜକୁ ଜାଣିବା । ଏହି ଆବିଷ୍କାର ଜୀବନକୁ ଅର୍ଥ ପ୍ରଦାନ କରେ । ବୃଦ୍ଧାବସ୍ଥା ହେଉଛି ଆତ୍ମ-ସାକ୍ଷାତ, ସନ୍ତୁଳନ ଏବଂ ଆନ୍ତରିକ ଶାନ୍ତିର ସମୟ । ଏହା ଜୀବନର ଗମ୍ଭୀର, ତଥାପି ଅତ୍ୟନ୍ତ ସୁନ୍ଦର ପର୍ଯ୍ୟାୟ । ୮୮ ବର୍ଷୀୟ ଆମେରିକୀୟ ସେନାର ଜଣେ ପୂର୍ବତନ ସୈନିକ ଏଡ୍ ବାମ୍ବାସ୍ ସାରା ଜୀବନ କଠିନ ପରିଶ୍ରମ କରିଥିଲେ । ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀଙ୍କ ଅସୁସ୍ଥତା ଏବଂ ମୃତ୍ୟୁ ପରେ, ସେ ଚିକିତ୍ସା ବିଲ୍ ଏବଂ ଋଣରେ ଭାରାକ୍ରାନ୍ତ ଥିଲେ । ୮୮ବର୍ଷ ବୟସରେ ମଧ୍ୟ ସେ ମିଶିଗନର ବ୍ରାଇଟନର ଏକ ସୁପରମାର୍କେଟରେ କ୍ୟାସିୟର ଭାବରେ କାମ ଜାରି ରଖିଥିଲେ । ତାଙ୍କର ଉତ୍ସର୍ଗୀକୃତତା ଏବଂ କଠିନ ପରିଶ୍ରମ ଦେଖି, ଅଷ୍ଟ୍ରେଲୀୟ ପ୍ରଭାବଶାଳୀ ସାମ୍ ୱେଡେନହୋଫର ସୋସିଆଲ ମିଡିଆରେ ତାଙ୍କର ଭିଡିଓ ସେୟାର କରିଥିଲେ, ଯାହା ଭାଇରାଲ ହୋଇଥିଲା । ଲକ୍ଷ ଲକ୍ଷ ଲୋକ ତାଙ୍କ କଠିନ ପରିଶ୍ରମରେ ଅନୁପ୍ରାଣିତ ହୋଇ ସାହାଯ୍ୟ କରିଥିଲେ । ମାତ୍ର କିଛି ଦିନ ମଧ୍ୟରେ ୧.୭ ନିୟୁତ ଡଲାର (ପ୍ରାୟ ୧୪କୋଟିରୁ ଅଧିକ) ସଂଗ୍ରହ କରାଯାଇଥିଲା । ୮୮ବର୍ଷ ବୟସରେ ମଧ୍ୟ ଏଡ୍ ବାମ୍ବାସ୍ଙ୍କ କାମ ପ୍ରତି ଆଗ୍ରହ, ତାଙ୍କର କେବେ ନହାରିବା ମନୋଭାବ ଏବଂ ତାଙ୍କର କଠିନ ପରିଶ୍ରମର ବାର୍ତ୍ତା ଅମୂଲ୍ୟ । ବାସ୍ତବରେ ପ୍ରକୃତ କଠିନ ପରିଶ୍ରମ ଏବଂ ଅଧ୍ୟବସାୟ କେବେ ନଷ୍ଟ ହୁଏନାହିଁ । ଏଡ୍ ବାମ୍ବାସ୍ କୁହନ୍ତି କାମ ହେଉଛି ତାଙ୍କ ପ୍ରେମ, ବୟସ କେବଳ ସମୟର କଥା ।
